Czy Kyle Larson naprawdę może przegapić szansę na walkę o tytuł Cup Series 2024?
Najlepszy kierowca Cup Series w tym sezonie zajmuje piąte miejsce w klasyfikacji Cup Series przed ostatnim wyścigiem trzeciej rundy, który odbędzie się w niedzielę w Martinsville. Dzięki zwycięstwom Joeya Logano i Tylera Reddicka mistrz sezonu 2021 i sześciokrotny zwycięzca wyścigów w tym sezonie traci siedem punktów do kolegi z zespołu Hendrick Motorsports, Williama Byrona, jeśli chodzi o ostatnie miejsce w finałowej czwórce.
Jeśli potrzebujesz odświeżenia wiedzy na temat systemu play-offów NASCAR, zwycięstwo automatycznie awansuje kierowcę do następnej rundy. Dlatego Logano i Reddick mają gwarancję szansy na tytuł w Phoenix 10 listopada.
Jeśli w niedzielę wygra któryś z pozostałych sześciu kierowców biorących udział w play-offach, on także weźmie udział w wyścigu finałowym. Jeśli Logano lub Reddick (lub kierowca spoza play-offów) wygra wyścig, dwóch kierowców awansuje do rundy finałowej dzięki swojej pozycji w rankingach.
Oto jak każdy z ośmiu kierowców play-off radził sobie w Martinsville przed niedzielnym wyścigiem.
1. Joey Logano (wygrał w Las Vegas)
-
31 startów, 1 zwycięstwo, 11 najlepszych piątek, 19 najlepszych 10-tek
-
Średni wynik: 10,8
Pomimo wygranej tylko raz na 31 startów, Logano ma trzeci najlepszy średni wynik spośród wszystkich kierowców niedzielnego wyścigu (dwóch kierowców przed nim również bierze udział w fazie play-off). Martinsville było także miejscem największych załamań serca Logano w fazie play-off, ale w tym roku nie będzie to miało znaczenia. Ściga się po zwycięstwo i nic więcej.
1. Tyler Reddick (wygrana w Homestead)
-
9 startów, 2 czołowe 10-tki
-
Średni wynik: 19,3
Zwycięstwo Reddicka na torze Homestead jest nadal niesamowite kilka dni później, biorąc pod uwagę jego podanie na ostatnim okrążeniu Ryana Blaneya na starszych oponach. Bardzo potrzebował tego, aby dostać się do rundy finałowej, biorąc pod uwagę jego poprzedni występ w Martinsville. Jego najlepszym wynikiem na torze na pół mili było siódme miejsce na początku sezonu.
3. Christopher Bell (4132 punkty)
-
9 startów, 1 zwycięstwo, 1 czołowa piątka, 3 czołowe 10-tki
-
Średni wynik: 16,2
Bell wygrał ten wyścig dwa lata temu, aby dać sobie szansę na tytuł. Jesienią ubiegłego roku był siódmy. W sześciu z dziewięciu startów kończył wyścig na wiodącym okrążeniu, a swoją przewagę punktową zdobył Larson. Ukończenie okrążenia na prowadzeniu z kilkoma punktami etapowymi może wystarczyć do awansu do play-offów.
4. William Byron (4110)
-
13 startów, 2 zwycięstwa, 5 najlepszych piątek, 7 najlepszych 10-tek
-
Średni wynik: 13,8
Byron spisał się bardzo dobrze w Martinsville po kilku początkowych trudnościach w karierze. W pięciu z ostatnich siedmiu startów znajdował się w pierwszej siódemce i wygrał wiosenny wyścig w 2022 r. i wcześniej w tym sezonie. Samo wyprzedzenie Larsona na wszystkich trzech etapach wystarczy, aby dostać się do play-offów, chyba że zwycięży kierowca znajdujący się za nim w klasyfikacji play-off.
5. Kyle Larson (4103)
-
19 startów, 1 zwycięstwo, 5 najlepszych piątek, 7 najlepszych 10-tek
-
Średni wynik: 16,7
Larson spisał się znacznie lepiej w Martinsville w Hendrick niż w Chip Ganassi Racing. W latach 2014–2019 Larson tylko dwukrotnie znalazł się w pierwszej dziesiątce. W siedmiu startach z Hendrickiem Larson pięć razy plasował się w pierwszej dziesiątce i nigdy nie ukończył wyścigu poza pierwszą dwudziestką. Prowadził także okrążenia w czterech z ostatnich sześciu wyścigów. Jeśli musiałbyś postawić na kierowcę, który musi wygrać, Larson jest prawdopodobnie pierwszym wyborem.
6. Denny Hamlin, 4092)
-
37 startów, 5 zwycięstw, 19 najlepszych piątek, 25 najlepszych 10-tek
-
Średni wynik: 10,2
Czy to będzie kolejne rozczarowanie Hamlina w fazie play-off? Nie miał wystarczającej prędkości, aby powstrzymać Blaneya i Reddicka na ostatnich okrążeniach na torze Homestead i jest na zewnątrz, kierując się w stronę Martinsville. Jednak w tej sytuacji Hamlin nie ma lepszego toru poza Richmond, na którym mógłby się ścigać. Hamlin nie wygrał w Martinsville od wiosennego wyścigu w 2015 roku, ale od tamtej pory dziewięć razy plasował się w pierwszej piątce i prowadził mnóstwo okrążeń. Zwycięstwo nr 6 w ciągu dziewięciu lat po zwycięstwie nad numerem 5 byłoby bardzo miłe.
7. Ryan Blaney (4072)
-
17 startów, 1 zwycięstwo, 9 najlepszych piątek, 11 najlepszych 10-tek
-
Średni wynik: 8,8
Blaney musi zrobić to samo, co zrobił sezon temu. W 2023 roku Blaney prowadził 145 okrążeń, aby wygrać swój pierwszy wyścig w Martinsville. Tydzień później został mistrzem Cup Series 2023. Żaden aktywny kierowca nie uzyskał lepszego średniego wyniku w Martinsville niż Blaney, a jego passa w czołowej 11-tce jest wręcz niezwykła. Od czasu, gdy w jesiennym wyścigu w 2018 roku zajął 20. miejsce, nie uplasował się niżej niż 11. miejsce.
8. Pogoń za Elliottem (4067)
-
18 startów, 1 zwycięstwo, 6 najlepszych wyników, 11 najlepszych 10-tek
-
Średni wynik: 12,7
Sezon Elliotta został określony przez konsekwentność. Jednak jego drugie DNF w sezonie w Las Vegas postawiło go w trudnej sytuacji przed niedzielnym wyścigiem. Elliott w tym sezonie zaliczył 30 okrążeń na prowadzeniu w 34 wyścigach, ale potrzebuje znacznie, dużo więcej. Jego zwycięstwo w Martinsville nastąpiło jesienią 2020 roku w drodze do swojego pierwszego tytułu w Cup Series.
