Podczas drugiego meczu World Series, który odbył się w sobotni wieczór, na stadionie Dodger Stadium ucichła tylko dwa razy.
Pierwsza przerwa została szybko naprawiona, a Dodgers zamienili remisowy wynik w trzeciej rundzie na wygodne prowadzenie po kolejnych home runach Teoscara Hernándeza i Freddiego Freemana.
Druga cisza trwała jednak znacznie dłużej i była jedynym złowieszczym momentem w Chavez Ravine podczas dwóch, skądinąd, szalonych wieczorów Fall Classic.
W sobotę Dodgers pokonali New York Yankees 4:2, pokonując przerażającą dziewiątą rundę i objęli zdecydowane prowadzenie 2:0 w tej serii do trzech zwycięstw w World Series.
Jednak w trakcie tego procesu wyznaczony na supergwiazdę pałkarz Shohei Ohtani doznał kontuzji barku po tym, jak w końcówce siódmej rundy unieruchomił lewe ramię na ślizgu podczas nieudanej próby kradzieży bazy.
Choć menadżer Dave Roberts powiedział, że zespół nie będzie znał pełnego zakresu kontuzji Ohtaniego, dopóki nie przejdzie on badania MRI – które miało się odbyć w sobotę lub w niedzielę – pierwsze oznaki zdawały się sugerować, że uniknął najgorszego przypadku. scenariusz.
Według Robertsa Ohtani doznał podwichnięcia barku, czyli częściowego zwichnięcia, mniej poważnego, niż gdyby jego ramię całkowicie wysunęło się ze stawu. W testach przeprowadzanych bezpośrednio po meczu Roberts stwierdził, że siła ramion i zakres ruchu Ohtaniego są dobre, co pozostawiło zespół „zachęcony” jego stanem do końca serii.
„Oczywiście nie mogę spekulować, ponieważ nie otrzymaliśmy jeszcze skanów” – powiedział Roberts. „Ale po badaniu zakresu ruchu i teście wytrzymałościowym poczułem się znacznie lepiej”.
Zapytany później, jak jego zespół poradzi sobie z ewentualną grą bez Ohtaniego, gdy seria zostanie wznowiona w poniedziałek na stadionie Yankee, Roberts odmówił nawet przedstawienia tej hipotetycznej sytuacji.
„Nie ma mnie tam” – powiedział Roberts. „Spodziewam się, że tam będzie. Spodziewam się, że znajdzie się w składzie.”
Niezależnie od statusu Ohtaniego – opuścił stadion wkrótce po meczu, nie rozmawiając z reporterami – pozycja Dodgersów w World Series jest mimo wszystko pomyślna.
Zespół nie tylko utrzymuje prowadzenie 2:0, gdy sytuacja przenosi się do Nowego Jorku, ale zneutralizował wszystkie potencjalne przewagi, jakie wydawali się mieć Yankees w tym stosunkowo wyrównanym pojedynku.
Zaprzepaścili oczekiwaną przewagę Nowego Jorku w początkowej fazie rzucania na kopcu, pokonując Carlosa Rodóna w czterech pierwszych seriach w sobotę, podczas gdy Yoshinobu Yamamoto pracował przez 6 ⅓ rund, grając piłką jednym biegiem i jednym uderzeniem.
Ograniczyli liczbę supergwiazd na szczycie składu drużyny Yankees, co widać w szczególności dzięki sześciu strikeoutom Aarona Judge’a w jego dziewięciu at-batach.
Obserwowali także, jak ich ofensywa kontynuuje palący październikowy wzrost, którego kulminacją były kolejne strzały Hernándeza i Freemana w trzeciej tercji – pierwsze home runy Dodgersów w World Series od czasu, gdy Pedro Guerrero i Steve Yeager zadali kluczowe strzały w piątym meczu mistrzostw z 1981 roku.
„To było coś wielkiego” – powiedział Roberts o sekwencji w trzeciej rundzie, która nastąpiła po solowym uderzeniu Juana Soto w górnej połowie rundy, dzięki czemu remis 1:1 zmienił się w prowadzenie 4:1. „Wyraźnie tego potrzebowaliśmy”.
Mimo to droga Dodgersów do mistrzostwa, do której brakuje teraz dwóch zwycięstw, może stać się bardziej skomplikowana w zależności od statusu Ohtaniego.
Przyszły trzykrotny najcenniejszy zawodnik w meczach nr 1 i 2 zdobył tylko jednego gola z ośmiu punktów, a do tego w sobotę w siódmej rundzie trafił na bazę.
Jednak po historycznym sezonie zasadniczym, w którym zdobył 54 gole i 59 skradzionych baz, Dodgers musieliby to zrekompensować, gdyby byli zmuszeni grać bez niego.
„To nie będzie miłe uczucie” – powiedział Hernández o myśli o składzie Dodgersów bez Ohtaniego. Jeśli jednak nie będzie mógł przyjechać w poniedziałek, musimy po prostu kontynuować to, co robiliśmy przez ostatnie kilka tygodni”.
Ohtani doznał kontuzji w siódmym secie, gdy po raz pierwszy w play-offach szukał skradzionej bazy z dwoma outami w kadrze.
Gdy Ohtani rzucił się w wślizg nogami do przodu, jego prawa ręka utknęła w ziemi. Przez kilka chwil Ohtani leżał płasko w pobliżu podstawy, krzywiąc się. Kiedy wstał i trener pomógł mu zejść z boiska, trzymał lewą rękę zawieszoną przed sobą, uważając, aby jej nie potrząśnąć, gdy zmierzał w stronę budynku klubu.
„Scena [was] bardzo niepokojące” – powiedział Roberts.
Tym bardziej, że kamery telewizyjne japońskiego nadawcy NHK przyłapały Ohtaniego mówiącego po japońsku, że wyskoczyło mu ramię.
„Oczywiście, to wielka porażka” – powiedział pracownik mediów Tommy Edman, który w sobotę otworzył wynik solowym home runem w drugiej kwarcie. „To najlepszy zawodnik w grze i widzieć go leżącego na ziemi w bólu, z pewnością nie jest to dobre uczucie… Mamy jednak nadzieję, że szybko wróci do zdrowia. Przesyłamy za niego nasze myśli i modlitwy.”
Miejsce Ohtaniego w składzie nigdy więcej się nie powtórzyło, ponieważ Dodgers zakończyli zwycięstwo w drugim meczu w stresującej dziewiątej rundzie, podczas której Yankees załadowali bazy przeciwko Blake’owi Treinenowi, zanim Alex Vesia zanotował finał.
Roberts nie powiedział, czy Ohtani zostałby zastąpiony na miejscu DH, gdyby mecz został przedłużony.
„Nawet nie myślałem aż tak daleko” – stwierdził. „Jestem po prostu szczęśliwy, że nie musieliśmy docierać do tego miejsca”.
Ale teraz, w serii, w której prawie wszystko inne zepsuło się, Dodgers będą musieli poczekać i zobaczyć, co ujawni rezonans magnetyczny ramienia Ohtaniego. Jadą do Nowego Jorku ze zmartwieniami wielkości MVP, którymi nagle będą się martwić.
