Galaxy nie rozegrali meczu w tak późnej fazie kalendarza od prawie dziesięciu lat, ale w sobotę nie mieli żadnych problemów z dostosowaniem się, pokonując Colorado Rapids 5:0 w pierwszej rundzie play-off MLS Konferencji Zachodniej rozegranej przed ogłoszoną publicznością. z 24 537 w Dignity Health Sports Park.
Mecz był znacznie bardziej jednostronny niż wynik, a Galaxy zdobył dwa gole od Dejana Joveljica, dwa od Riqui Puiga i kolejny od Johna Nelsona. Cztery z tych bramek zdobytych przez bramkarza reprezentacji USA Zacka Steffena padły w drugiej połowie.
Tymczasem bramkarz Galaxy, John McCarthy, spędził spokojnie noc na bramce, po strzale bez konieczności obrony.
Zwycięstwo było najbardziej jednostronnym wynikiem w meczu play-off MLS od listopada 2014 roku, kiedy Galaxy pokonało Real Salt Lake 5:0 w meczu pierwszej rundy na drodze do zdobycia Pucharu MLS.
Po zwycięstwie Galaxy udają się w piątek do podmiejskiego Denver na drugi mecz w serii do trzech zwycięstw i potrzebują kolejnego zwycięstwa, aby awansować do półfinału konferencji. Przegrana zmusiłaby do rozegrania trzeciego meczu w Dignity Health Sports Park 9 listopada.
Żaden wynik nie jest idealny dla Galaxy, biorąc pod uwagę dziwaczny harmonogram play-offów MLS.
Przeprowadzenie pierwszych dwóch meczów z serii zapewniłoby Galaxy awans do półfinału konferencji, ale biorąc pod uwagę przerwę w play-offach na listopadową przerwę międzynarodową, następny mecz zespołu odbędzie się najwcześniej 23 listopada, z 22-dniową przerwą co grozi pozbawieniem zespołu rytmu.
Tymczasem przegrana zmusiłaby do rozegrania u siebie meczu, w którym zwycięzca bierze wszystko, a sezon Galaxy był zagrożony.
Tak czy inaczej, Galaxy przejdzie do historii, ponieważ w listopadzie nie rozegrali żadnego meczu od 2016 roku, kiedy to przegrali drugi mecz dwumeczowego półfinału konferencji z Rapids po rzutach karnych w ostatnim meczu Bruce Arena w roli trenera.
Zespół Galaxy był w ataku od samego początku w sobotę — utrzymywał się przy piłce przez prawie godzinę z 90 minut — choć nie był zbyt szybki i miał problemy ze skompletowaniem podań na początku meczu. Ostatecznie zostali nagrodzeni za swoją agresję w 32. minucie, kiedy Joveljic uderzył się w czoło po mocnym rzucie rożnym Puiga, a Steffen posłał miękką główkę w prawy słupek.
Gol dla Galaxy był 70. w sezonie, ale zaledwie trzeci gol po rzucie rożnym, podczas gdy dla Joveljica był to jego 16. gol w sezonie, co zapewniło mu najlepszy wynik w drużynie, a razem z Gabrielem Pecem zdobył gola. Puig wykonał zaledwie dziewięć rzutów rożnych w sezonie zasadniczym i żaden z nich nie zakończył się zdobyciem gola; asysta w sobotę była jego najlepszym w drużynie 16. miejscem.
Wynik był dobrym prognostykiem, ponieważ drużyna Galaxy jest prawie nie do pokonania, gdy zdobywa bramkę jako pierwsza, przegrywając tylko raz na 18 meczów. Oni Czy niepokonani w Dignity Health Sports Park, a sobotnie zwycięstwo podwyższyło ich rekord w tym sezonie w Carson do 14-1-3. Żadna z tych serii nie stwarzała zagrożenia dla meczu, w którym Galaxy dominowała od początku.
Obrońcy z zewnątrz Miki Yamane i Nelson połączyli siły, aby podwoić prowadzenie siedem minut po drugiej połowie, a Yamane wbił piłkę w pole karne do szeroko otwartego Nelsona, który osadził piłkę jedną nogą, a następnie posłał strzał prawą nogą w prawy górny róg rzut rożny na pierwszego gola w swojej sześcioletniej karierze w MLS.
Dwie minuty później Puig, który był na całym boisku, podwyższył na 3:0 po tym, jak Joveljic odbił podanie Nelsona przed nim w górnej części pola karnego i łatwo wykończył piłkę prawą nogą.
Następnie Joveljic i Puig zamknęli wynik, a Joveljic podbiegł do odbicia strzału Peca, po czym kozłował nad polem karnym, tworząc przestrzeń, po czym w 75. minucie czysto pokonał Steffena lewą nogą, a Puig zdobył drugiego gola. minut później.
Dla McCarthy’ego czyste konto było jego siódmym w sezonie, ale pierwszym od dwóch miesięcy.
