W piątek 27 października (czasu lokalnego) były dyrektor generalny Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, nie przyznał się do zarzutów dotyczących handlu modelami na potrzeby swoich imprez. Mike Jeffries podpisał poręczenie majątkowe w wysokości 10 milionów dolarów, wykorzystując jako zabezpieczenie swój nowojorski dom. Jak podaje AFP, w oczekiwaniu na proces będzie przebywał w areszcie domowym z monitoringiem elektronicznym.
80-letni Jeffries, który został aresztowany we wtorek, stawił się przed amerykańskim sądem rejonowym dla wschodniego dystryktu Nowego Jorku, gdzie zaprzeczył zarzutom. Dyrektorowi ds. mody towarzyszył jego brytyjski partner Matthew Smith, który również został oskarżony o przestępstwa na tle seksualnym, a także syn i żona Jeffriesa.
Sprawa byłego dyrektora generalnego Abercrombie & Fitch sięga 2023 r., kiedy Federalne Biuro Śledcze (FBI) wszczęło dochodzenie po ujawnieniu przez BBC twierdzeń, że Mike Jeffries i jego partnerka wykorzystywali seksualnie i wykorzystywali mężczyzn podczas wydarzeń, które organizowali w swoim Nowym Jorku rezydencji i hoteli na całym świecie.
Film śledczy BBC zatytułowany „The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool” ujawnił, że miała miejsce „wyrafinowana operacja” z udziałem pośrednika i sieci rekruterów, których zadaniem było znalezienie ludzi na te wydarzenia. Kilku mężczyzn ujawniło swoje doświadczenia związane z podpisywaniem umów o zachowaniu poufności w przypadku wydarzeń rzekomo organizowanych przez Jeffriesa.
Źródła sądowe wskazują, że Jeffriesowi nie wolno kontaktować się ze współoskarżonymi, świadkami ani ofiarami. Następna rozprawa sądowa wyznaczona jest na 12 grudnia przed sędzią Nusratem Choudhury.
Jacobson, naprawiacz Jeffriesa i Smitha, również nie przyznał się do tych samych zarzutów i pozostanie w areszcie domowym po wpłaceniu kaucji w wysokości 500 000 dolarów.
„Siła, oszustwo i przymus…”
Chociaż Smith nie został jeszcze postawiony w stan oskarżenia; jednakże sędzia federalny w West Palm Beach na Florydzie nakazał we wtorek jego areszt, powołując się na obawę, że może uciec ze względu na posiadanie brytyjskiego paszportu.
Prokuratorzy zajmujący się tą sprawą zarzucili, że między grudniem 2008 r. a marcem 2015 r. Jeffries, Smith i Jacobson stosowali mieszankę „siły, oszustwa i przymusu”, aby handlować mężczyznami w ramach zakrojonej na szeroką skalę operacji prostytucyjnej.
Jak podaje AFP, gigant modowy Abercrombie & Fitch wyraził „przerażenie i zniesmaczenie” zarzutami wobec Jeffriesa i utrzymuje politykę „zero tolerancji” dla wszelkich nadużyć, molestowania lub dyskryminacji.
(z danymi agencji)
