Freddie Freeman zrobił już wiele, by rozwścieczyć fanów drużyny New York Yankees, pierwszy bazowy Dodgersów rozbił się po dramatycznym wielkim szlemie w 10. rundzie meczu otwierającego World Series i zdobył solową bramkę w zwycięstwie w drugim meczu.
Nie było więc zaskoczeniem, gdy w poniedziałkowy wieczór Freeman wszedł na stanowisko pałkarza w pierwszej rundzie meczu 3 na stadionie Yankee i został powitany bardzo słyszalnym i wulgarnym skandowaniem ze strony Bleacher Creatures, kibiców prawej strony boiska znanych z zawziętego lojalność wobec Yankees i wrogość wobec przeciwnych drużyn.
„F… ty Freddie!” Klap-klap, klap-klap-klap. „F… ty Freddie!”
Freeman odpowiedział na wiwaty z Bronksu, nagradzając jednego z tych fanów pamiątką, pokonując dwa home runy na prawym boisku nowojorskiego praworęcznego Clarke’a Schmidta, co popchnęło Dodgers do zwycięstwa 4:2 w trzecim meczu i imponujących trzech -games-to-none prowadzi w serii do trzech zwycięstw.
Freddie Freeman zdobywa dwa home runy w pierwszej rundzie zwycięstwa Dodgersów 4:2 w trzecim meczu World Series przeciwko Yankees.
„Zdobycie runów w pierwszej rundzie zawsze jest ogromne i nie ma znaczenia, jak to robisz” – powiedział trzecibazowy Dodgers Max Muncy – „ale w przypadku Freddiego wykonanie tego home runem naprawdę nas zelektryzowało i pomogło rozbawić tłum od razu meczu.”
Freeman stał się trzecim zawodnikiem w historii głównej ligi, który zdobywał home run w każdym z pierwszych trzech meczów World Series, dołączając do Barry’ego Bondsa (2002) i Hanka Bauera (1958).
Freddie Freeman okrąża bazy po dwukrotnym home runie w pierwszej rundzie trzeciego meczu World Series.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Freeman zdobył bramkę dla Atlanta Braves w piątym i szóstym meczu World Series 2021 przeciwko Houston, a Freeman zaliczył pięć meczów z rzędu w World Series, wyrównując rekord George’a Springera z Astros w 2017 i 2019 roku.
„Pięć meczów z rzędu z homerem? Ten facet robi to z jedną nogą i wszędzie połamanymi kośćmi” – powiedział o Freemanie drugi bazowy Gavin Lux. „Naprawdę fajnie było patrzeć, jak robi to, co robi po wszystkim, przez co przeszedł w tym roku. On jest ostatecznym konkurentem. To Freddie Freeman, nic nie powinno nas zaskoczyć.”
Nieco ponad tydzień temu prawa kostka Freemana, którą skręcił w ostatnim tygodniu sezonu zasadniczego, bolała tak bardzo, że nie mógł zagrać w rozgrywkach Dodgers’ National League Championship Series, co zakończyło się zwycięstwem 10:5 nad New Jersey York Mets 20 października.
Freeman bez trudu przebrnął przez ligę NL przeciwko San Diego Padres i NLCS przeciwko Mets, potrzebując pięciu do sześciu godzin codziennych zabiegów fizjoterapeutycznych i mnóstwa środków przeciwbólowych, żeby wyjść na boisko.
Niewiele zapewnił w ataku – Freeman nie miał żadnych trafień poza bazą i tylko jeden RBI w pierwszych dwóch rundach – ale dużo pod względem inspiracji.
A teraz? Jeśli Dodgersom uda się pokonać Yankees i zdobyć ósmy tytuł World Series w historii franczyzy, Freeman byłby oczywistym wyborem na najcenniejszego zawodnika w serii, z trzema zdobytymi bramkami, potrójnym i siedmioma RBI w pierwszych trzech meczach.
„Jeśli uda nam się znaleźć sposób na wygranie jeszcze jednego meczu, spodziewam się, że Freddie już nigdy więcej nie zapłaci za posiłek w Los Angeles” – powiedział pracownik użyteczności publicznej Kiké Hernández. „Nie tylko ze względu na to, co zrobił przez ostatnie trzy dni, ale także ze względu na to, co zrobił przez ostatni miesiąc, aby postawić się w sytuacji, w której może po prostu pojawić się w korkach, a nie tylko znajdować się na liście rezerwowej.
„Dużo o tym rozmawialiśmy, ale naprawdę nie sądzę, że macie pojęcie, przez co on przeszedł, aby móc dla nas grać”.
Sześć dni wolnego przed World Series okazało się bardzo potrzebnym eliksirem dla kostki Freemana, która nie jest jeszcze w pełni zagojona, ale o wiele łatwiejsza do gry niż w pierwszych dwóch rundach.
„Te dni wolne były dla mnie ogromne” – powiedział Freeman. „Doszłem do punktu, w którym po każdym kolejnym meczu nie jest tak źle, jak w NLCS i NLDS. Doprowadziłem kostkę do miejsca, w którym mogłem popracować nad zamachem i udało mi się [my swing] w dobre miejsce, na szczęście, wchodząc do [World Series].”
Freeman strzelił potrójnie z przeciwnej strony linii lewego pola podczas swojego pierwszego uderzenia z pałką w World Series w pierwszym meczu, co już wcześniej wskazywało, że biegł znacznie lepiej. Dzięki singlowi Teoscara Hernándeza w siódmej rundzie awansował z pierwszego na trzecie miejsce na środkowym boisku w poniedziałkowy wieczór.
Co najważniejsze, Freeman, ośmiokrotny uczestnik All-Star, który zdobył z drużyną Braves nagrodę MVP NL 2020, wygląda jak dawny ja w boksie pałkarza.
„W trzech meczach z rzędu trafiał home runy, zdobywa trafienia w drugą stronę, świetnie radzi sobie z odbijaniem, a nie gonieniem” – powiedział Lux. – Po prostu jest teraz zamknięty.
Tak pochłonięty tym, że zapytany o te pieśni z pierwszej rundy w poniedziałkowy wieczór, Freeman odpowiedział: „Jakie pieśni?”
Uh… te z twoim imieniem.
„Nic nie słyszałem” – powiedział Freeman.
Kiedy Freeman dowiedział się dokładnie, co skandują fani, Freeman powiedział: „Och, nic takiego nie słyszałem. To znaczy, jest po prostu głośno. Nic nie usłyszysz. Nie sądzę, żeby powiedzieli to później [the home run]chociaż.”
